„Denke global, handle lokal“ 

Die Themen Klimawandel und globale Erwärmung sind in aller Munde und wohl auch so aktuell wie nie. Bereits vor 15 Jahren ist die Gemeinde Virgen dem Klimabündnis beigetreten – als erste, von mittlerweile fünf Gemeinden in Osttirol. Das Klimabündnis wurde 1990 von Gemeinden aus Deutschland, Österreich und der Schweiz gegründet. Es versteht sich als Partnerschaft zwischen Städten und Gemeinden einerseits und den indigenen Völkern Amazoniens andererseits. Die europäischen Mitglieder setzen vor allem Aktivitäten in den Bereichen Energie, Verkehr, Beschaffungswesen und Öffentlichkeitsarbeit. Die Bündnispartner am Oberen Rio Negro sind bestrebt, ihren Lebensraum, ein großes intaktes Regenwaldgebiet, zu erhalten.

Bürgermeister Ing. Dietmar Ruggenthaler, der im Dezember 1996 den Beitritt zum Klimabündnis im Gemeinderat angeregt hat, meint dazu: „Der Grundsatz: ,Denke global, handle lokal‘ wird von uns gelebt. Wir bekennen uns klar dazu - diese Worte sind für Virgen nicht nur Worthülsen. Dieser Grundsatz endet nicht beim Denken sondern fordert Handeln. Also Hand anlegen, so wie wir es in vielen Jahren „Energiebewusste Gemeinde Virgen“ höchst erfolgreich umgesetzt haben.“ Den Beweis dafür liefert u.a. die Auszeichnung Virgens zur Österreichischen Klimaschutzgemeinde Jahr 2009. Der European Energy Award in Gold ist eine Würdigung des Virger Weges in Sachen Energiepolitik und Klimaschutz auf europäischer Ebene.

Zahlreiche Aktivitäten belegen, dass Virgen tatsächlich eine Vorreitergemeinde in Sachen Klimaschutz inne hat. Es gibt im Sonnendorf beispielsweise gemeindeeigene Förderungen für die Nutzung CO2-neutrale Energiequellen, wie Solaranlagen, Photovoltaikanlagen, Biomasseheizungen und zudem Baukostenzuschüsse für energiesparendes Bauen. Das Virger Mobil ermöglicht seit 2005 „gemeinsames, statt einsames“ Fahren. Eine Mobilitätsberaterin in der Gemeinde gibt Auskunft über die öffentlichen Verkehrsmittel und verleiht auf Wunsch auch ein Gratis VVT-Ticket, als Anreiz, das eigene Auto stehen zu lassen. Drei Kleinwasserkraftwerke sorgen für Öko-Strom und eine „Biomasse-Dorfheizung“ sorgt für CO2-schonende Wärme im Ort. Damit sind nur einige Schlaglichter aufgezählt.

„Unser Beitritt zum Klimabündnis im Jahre 1996 wurde zwar oftmals belächelt. Er hat sich jedoch im Nachhinein als richtungsweisend gezeigt“ ist Bürgermeister Ruggenthaler überzeugt, „Virgen wird sich auch in Zukunft für den Klimaschutz engagieren und im eigenen Wirkungsbereich nachhaltig handeln.“